同時，還有一部分被吸收的光可作為環境信號因子，參與調控植物一系列的生長發育行為，如種子的萌發、形態建成、開花和次生代謝產物的合成。在陽光中的植物，只吸收了一小部分的陽光，其他大部分陽光不為植物所用。太陽光的波長范圍覆蓋了從X射線到無線電波的整個電磁波譜，而植物可利用的光合有效輻射位于可見光的范圍(400-700nm)，也就是我們通常說的紅橙黃綠青藍紫七色光。

  光譜分析表明，在七色光中植物主要吸收紅光和藍光進行光合作用。而綠光、黃橙光和遠紅光等微量光則參與植物生長的其它代謝過程。

  除了光譜的組成，植物的生長還需要適宜的光周期和光照強度。植物對光譜、光周期、光照強度、光照方式等需求的總和稱為光配方。正由于植物對光的“識別”和“喜好”，為人工光栽培植物提供了理論指導。

  七色光主要由紅光和藍光調控植物的光合作用，從而影響產量。當植物通過“捕光天線”感知到更多的紅光時，它們會釋放一種激素，阻止葉綠素分解，使得植物能夠將光能轉化成更多的化學能，植物得以長得更健壯。

  另外，植物還需要紅光的照射才能正常開花和結果。植物的藍光受體在感知到更高水平的藍光時會觸發激素反應，從而減慢莖葉的生長，因此藍光能幫助植物的莖稈長得更粗壯。